حرب إيران تضرب الصناعات كثيفة الطاقة.. شركة بريطانية عمرها 160 عاما تواجه انهيارا
على مدار تاريخها الممتد لأكثر من 160 عاما، صبّت أفران شركة سومرز فورج في منطقة بلاك كانتري أعمدة فولاذية لبنك إنجلترا، وجزءا من مرساة سفينة تايتانيك، ومؤخرا، أعمدة مراوح للغواصات النووية البريطانية.
وتُعدّ التداعيات الاقتصادية للصراع الإيراني أحدث سلسلة من المشاكل الجيوسياسية التي عانت منها هذه الشركة العائلية بشكل مدمر، وفق ما صرّحت به المديرة المالية لشركة سومرز، تامي إنجليس، لصحيفة الغارديان.
وتعتبر معاناة هذه الشركة مثالًا واضحًا على الصعوبات التي تواجه الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة، بسبب ارتفاع الأسعار الناجم عن الحرب الإيرانية. وكانت الطاقة تُشكّل حوالي خُمس تكاليف التصنيع في الشركة، التي يعمل بها 140 شخصًا في هيلز أوين قبل اندلاع الصراع، لكن هذه النسبة آخذة في الارتفاع بشكل ملحوظ.
وقالت إنجليس: “الجميع يُحكم قبضته على النفقات وينفق فقط ما هو ضروري للغاية. إنهم يكافحون للبقاء”.
موقف يعاني منه الجميع
يُعاني هذا المأزق جميع الشركات كثيفة الاستهلاك للطاقة في بريطانيا وأوروبا، إذ شكّل الصراع الإيراني ضربة جديدة، وربما حاسمة، لقطاعات صناعية كالصلب والكيماويات، التي أضعفها سنوات من ارتفاع تكاليف الطاقة والمنافسة الرخيصة من الخارج.
في مصنع سكونثورب التابع لشركة بريتيش ستيل، بلغت تكاليف التشغيل، بعد إعادة صناعته إلى القطاع العام، 1.3 مليون جنيه استرليني يوميًا.
وأدى الصراع إلى تعطيل الإمدادات العالمية بعد أن بدأت إيران بمهاجمة السفن وإغلاق مضيق هرمز، الممر المائي الذي يمر عبره عادة خُمس النفط والغاز عالميًا.
ارتفعت أسعار الغاز بالجملة في بريطانيا إلى 171 بنسًا للوحدة الحرارية بعد بدء الصراع، وهو أعلى مستوى لها منذ اندلاع الحرب الروسية الأوكرانية عام 2022، بعد أن كانت 78 بنسًا للوحدة الحرارية في نهاية فبراير/شباط، بينما تراوحت الأسعار حول 132 بنسًا في بداية الأسبوع الحالي.
وتستورد المملكة المتحدة نحو 70% من احتياجاتها من الغاز، وفق صحيفة الإندبندنت البريطانية، ما يجعلها عرضة لتقلبات الأسعار.
وأوضحت إنجليس أن فاتورة الغاز الشهرية لشركة سومرز فورج ارتفعت من 150 ألف جنيه استرليني إلى 250 ألف جنيه استرليني، مضيفة: “للأسف، نحن مضطرون ببساطة إلى التعامل مع الأسعار كما هي”.
تفاقم الأزمة بقطاع الكيماويات
تزداد حدة الأزمة في قطاع الكيماويات، حيث تعتمد الشركات على الغاز ليس فقط لتشغيل مصانعها، بل أيضًا كمادة خام أساسية في صناعة العديد من المنتجات، ما يعني أن أي ارتفاع في الأسعار يُلحق ضررًا مضاعفًا.
وكانت صناعة الكيماويات البريطانية تعاني بالفعل من أزمة قبل اندلاع الحرب الإيرانية، نتيجة ارتفاع أسعار الطاقة. وقد انخفض الإنتاج بنسبة 60% منذ عام 2021، وفق جمعية صناعة الكيماويات، مع إغلاق 25 موقعًا على الأقل منذ ذلك الحين.
واستحوذ رئيس مجموعة هانتسمان العالمية للكيماويات، بيتر هانتسمان، على معظم عمليات شركة إمبريال للصناعات الكيميائية (ICI) في المملكة المتحدة، التي كانت لعقود أكبر منتج في بريطانيا، عام 1999.
ولا يزال مصنع واحد تابع لهانتسمان قائمًا في ويلتون بتيسايد، ويعمل فيه حوالي 80 شخصًا، إلا أن الرئيس التنفيذي أبدى شكوكًا حول مستقبل الموقع إذا استمرت الأسعار المرتفعة خلال الصيف، مؤكدًا: “لو استمر الوضع الاقتصادي على حاله خلال الأشهر الثلاثة المقبلة، لأغلقتُ مصنعي في المملكة المتحدة ولجأت إلى استيراد المنتجات من الصين أو الولايات المتحدة”.
وعندما بدأت إيران في إطلاق صواريخها، فرضت شركة هانتسمان رسومًا إضافية تتراوح بين 20% و30% على عملائها في أوروبا والمملكة المتحدة لتغطية ارتفاع تكاليف الغاز، لكن ذلك دفع بعض العملاء للبحث عن بدائل. وأضاف هانتسمان: “سيقول الكثيرون: أنا أعاني بالفعل، سأغلق عملي أو سأشتري من الصين بدلًا من ذلك”.
وتكون مجموعة إينيوس، المملوكة لرجل الأعمال جيم راتكليف، في حالة تأهب قصوى لتأثير أزمة الشرق الأوسط، في ظل سعي إمبراطوريته لمعالجة ديونها المتراكمة. وقد حصلت الشركة على حزمة إنقاذ حكومية بقيمة 120 مليون جنيه إسترليني في ديسمبر/كانون الأول لإنقاذ وحدة تكسير الإيثيلين التابعة لها في غرانجماوث، إلا أن هانتسمان أكد أن الشركات الصغيرة لن تحظى بمثل هذا الدعم.
وأضاف: “إذا لم يكن لديك وضع مالي يسمح لك بتجاوز الأزمة لبضعة أشهر، فستنهار حتمًا”.
مشكلة هيكلية أوسع نطاقًا
لا يقل الوضع غموضًا على الجانب الآخر من القناة الإنجليزية، حيث شهد الاتحاد الأوروبي ارتفاعًا حادًا في أسعار الغاز، ما كشف عن قصور الحوافز المقدمة للصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة، والتي بدأت بالفعل بالتحول إلى مصادر الطاقة المتجددة.
وقال نائب المدير العام لشؤون المناخ والطاقة في يوروفير، أدولفو أييلو، إن الحرب تسلط الضوء على مشكلة هيكلية أوسع نطاقًا: “حتى مع توليد معظم الكهرباء في أوروبا من مصادر متجددة منخفضة التكلفة، غالبًا ما تحدد محطة توليد الكهرباء التي تعمل بالغاز السعر النهائي للجميع، ونتيجة لذلك، لا تزال الصدمات الجيوسياسية تؤثر مباشرة على فواتير الكهرباء الصناعية”.
وحذرت صناعة الصلب الأوروبية خلال العام الماضي من أنها معرضة لخطر الانهيار ما لم يتم تعديل آلية تسعير الكهرباء.
aXA6IDQ1LjE0LjIyNS4xMCA= جزيرة ام اند امز
