أزمة المزارع العائلية في أمريكا وبريطانيا.. النمط التقليدي مهدد بالاختفاء
يتناقص عدد المزارعين في أمريكا منذ سنوات، مع غياب أجيال جديدة لتحل محل كبار السن من المزارعين.
ومع ارتفاع التكاليف وانخفاض أسعار السلع الأساسية، تضطر المزيد من العائلات إلى ترك الزراعة بوتيرة أسرع من أي وقت مضى، بما في ذلك عزوف أبناء الجيل الجديد عن السير على نهج كبار السن في أسرهم.
وفي عام 2025، أعلنت 315 مزرعة إفلاسها في الولايات المتحدة، بزيادة قدرها 46% عن عام 2024، وفق بيانات المحاكم الأمريكية. أما المزارعون المتبقون فهم يتقدمون في السن، إذ يفوق عدد من يبلغون 75 عامًا فأكثر عدد المزارعين الذين تقل أعمارهم عن 35 عامًا، بحسب وزارة الزراعة الأمريكية. ويواجهون خيارات صعبة وآفاقًا أكثر تحديًا.
من الأمثلة التي رصدتها صحيفة وول ستريت جورنال، المزارع البالغ من العمر 74 عامًا “دون غينيب”، الذي ينتمي للجيل الخامس لعائلة مزارعين، والذي لا يزال يعتني بألف فدان من الذرة وفول الصويا، بالإضافة إلى أربعين رأسًا من الماشية. أربعة عقود من العمل الشاق، وإصابته بسرطان البروستاتا، وخضوعه لعملية جراحية لاستبدال مفصلي الورك بزرعات من التيتانيوم، أثرت عليه بشدة. ويقدر أنه قادر على مواصلة العمل بنفس الجهد لعامين آخرين فقط.
وتحت أنظار أجيال عائلة غينيب، يجتمع أشقاؤه الأربعة لرسم مستقبل مزرعة العائلة، ويتأملون اليوم الذي لن يعود فيه أحد من أفراد العائلة للاهتمام بالأرض الممتدة على طول طريق غينيب. وكان أبناؤه الطبيعيون لتولي زمام الأمور قد اختاروا مسارات تعليمية ومهنية خارج الزراعة، واتخذ أشقاؤه القرار نفسه قبل سنوات. ويقول غينيب وهو يكبح دموعه: “أشعر بخيبة أمل كبيرة، هكذا جرت الأمور، وعليك أن تتقبل ما تُقدمه لك الحياة”.
ويرى رئيس الاتحاد الوطني للمزارعين بأمريكا، روب لارو، أن “الزراعة العائلية في أزمة، والمزارعون ومربو الماشية الأمريكيون يكافحون من أجل لقمة عيشهم”. ويعتمد العديد من المزارعين على مساعدات حكومية للبقاء، ففي عام 2024 وافق الكونغرس على 10 مليارات دولار كأموال إنقاذ و21 مليار دولار كمساعدات للكوارث الطبيعية.
وقد أدت السياسات التجارية لإدارة ترامب إلى تفاقم الوضع، ما دفع المزيد من العائلات والمجتمعات إلى حافة الانهيار. وفي ديسمبر/كانون الأول، تعهد البيت الأبيض بتقديم 12 مليار دولار كمساعدات للمزارعين، ومع ذلك تشير تقديرات القطاع إلى أنه حتى مع هذه الأموال، من المتوقع أن يتكبد مزارعو الذرة خسائر فادحة مجددًا في 2026.
وأغلق آلاف المزارعين في جميع أنحاء الولايات المتحدة أبواب مزارعهم، التي ظلت في أيدي عائلاتهم لأجيال، إما ببيعها لشركات أكبر أو بإعلان إفلاسها. وقد أدى ذلك إلى تغيير جذري في إنتاج الغذاء وتكوين المجتمعات المحلية. ويشير منتقدو دمج المزارع إلى أن هذه العملية أدت أيضًا إلى انخفاض تنوع المحاصيل، مما يُشكل مخاطر على النظام الغذائي ككل.
وقد خلّف اختفاء المزارع الصغيرة عواقب وخيمة على المناطق الريفية في أمريكا، إذ قلب نظام انتقال الثروة المرتبط بالأرض منذ زمن طويل بين الأجيال رأسًا على عقب. وتزيد الظروف الاقتصادية الصعبة من صعوبة البحث عن خلفاء، إذ يمتلك أبناء المزارعين اليوم فرص عمل أكثر خارج نطاق الزراعة مقارنة بما كان متاحًا قبل عقود، كما أن حجم العائلات أصغر، مما يقلّص عدد المرشحين المحتملين.
ويجلس غينيب وإخوته في غرفة المعيشة، منهمكين في قراءة ملفات مليئة بتقييمات الأراضي وتاريخ المزارع، وهم يناقشون خططًا لأرض قد تصل قيمتها إلى ملايين الدولارات. وبينما يتولى غينيب الإشراف الكامل على الأرض والحيوانات، ترك والداه مزرعة العائلة في صناديق استئمانية تُقسم ملكيتها بينه وبين ديفيد وسوزان وسالي ودان، ويدفع غينيب لإخوته إيجارًا سنويًا بناءً على أداء المزرعة.
ومن الأمور التي تُساعده، أن غينيب مقتصد، فهو لا يزال يعيش في المنزل الذي بناه جده والذي يزيد عمره عن قرن، وشاحنته التي فقدت مؤخرًا نظام التوجيه المعزز تعود إلى تسعينيات القرن الماضي. وبدلاً من شراء معدات جديدة وتوظيف عمال، يستخدم جرارًا وحصادة قديمين.
وتتجاوز الأزمة الولايات المتحدة، إذ أغلقت أكثر من 6200 مزرعة عائلية في المملكة المتحدة قبيل تراجع حزب العمال عن قراره بشأن ضريبة الميراث، وفق صحيفة ذا صن. وفي ديسمبر/كانون الأول 2025، أعلنت الحكومة البريطانية تعديلًا كبيرًا برفع حد الإعفاء الكامل من 1 مليون جنيه إلى 2.5 مليون جنيه لكل فرد، وفق ما أفادت صحيفة الغارديان.
وهذا يعني أن معظم المزارع العائلية الصغيرة والمتوسطة لن تتأثر بالضرائب الجديدة، بينما ستُفرض الضريبة فقط على الجزء الذي يتجاوز هذا المستوى. لكن الخبراء حذروا من أن الضرر الذي لا يمكن إصلاحه قد وقع بالفعل. وقال الناشط من الاتحاد الوطني للمزارعين في بريطانيا، ديفيد إكسوود: “إن عدد عمليات الإغلاق يؤكد حجم التحديات التي واجهتها عائلات المزارعين وانعدام الثقة بالقطاع”.
aXA6IDQ1LjE0LjIyNS4xMCA= جزيرة ام اند امز
